我七、八十年代生活在五原，五原是河套平原上鑲嵌的一顆明珠。
這里既神奇又美麗，高高的鉆天楊排列馬路兩旁，整齊庒嚴。
一米多粗的大榆樹隨處可見。
河渠兩岸的垂柳隨風(fēng)飄蕩。
在豐收的九、十月間，大街上在綠色的掩映下，人流熙熙攘攘、川流不息，華萊士的特殊香味彌漫在空氣中，讓人陶醉。
想到這些時時勾起我兒時的記憶，使我產(chǎn)生無限的暇思。
但在我腦海中最難忘的還是一排排、一片片、一棵棵讓我魂牽夢繞的沙棗樹。
沙棗樹是一種生命力極強的沙漠樹種，有造林、綠化、薪碳、防風(fēng)、固沙的用途。
它屬于落葉喬木，有抗旱、抗風(fēng)、耐鹽堿、耐貧瘠等特點。繁殖能力極強，成活率很高。
沙棗樹一般生活在沙漠地帶，是沙漠的守護神。
因為它開花與南方的桂花相似，又稱為沙漠里的桂花。
沙棗樹最高能長到4米多，根系特別發(fā)達，能充分吸收沙土里的水分，在疏松的土壤中，有很多根瘤，其中的固氮根瘤菌還能提高土壤肥力、改良土壤。
沙棗樹每年4月發(fā)芽，5、6月開花，7月見果，10月果成熟，生長期為6個多月。
結(jié)的果橢圓形，粉紅色或深紅色，果的表面有銀白色鱗片，果肉粉質(zhì)，乳白色或淡白，有甜澀的味道。
五原處在河套平原的中心位置，地處烏蘭布和沙漠外緣。
五原大部分是沙質(zhì)土壤，而且有大片沙漠的地方還很多。
從地名中就可以看出，比如五原的向陽鄉(xiāng)的小沙窩村、大沙窩村、東沙窩村等等。
我下鄉(xiāng)的鄰村羊油扒子，由于被沙漠淹沒，全村人進行了搬遷。
我見過的塔爾湖鎮(zhèn)、向陽鄉(xiāng)都有大面積的沙漠。
由于河套地區(qū)使用黃河水灌溉，采取大面積漫灌的方式澆地，導(dǎo)致河套地區(qū)土地鹽堿化程度加快，大片土地不能耕種。
為了防止土地沙化和鹽堿化，經(jīng)過幾十年的沙漠治理，沙化和鹽堿化基本上得到了控制。
治理沙漠和改良土壤缺不了沙棗樹。
據(jù)了解，五原大部分村子旁邊都有幾棵沙棗樹，有的道路兩旁也栽兩行沙棗樹。
河套留傳著一句民間俗語“有沙土地的地方就有沙棗樹”。
我記得五原縣城到八里橋這段路兩旁就栽有沙棗樹，是五原縣城到五原火車站最亮麗的風(fēng)景線。
每年放寒假，我們約幾個同學(xué)，都要去遠遠的地方打沙棗。
打沙棗去早了不熟，沙棗皮上還有一層白鱗，沙棗也不好吃，發(fā)澀。
學(xué)校放寒假的時候，這時的沙棗最好吃。
打沙棗我們沒有自行車，只能早上起來，帶上一天的吃喝步行去，上午去下午很晚才能回來。
沙棗樹雖然不高，但是支叉上長滿了刺。
主干不粗也沒有刺，上起來較容易，但是一不小心會被枝叉上的刺扎破手腳，需格外小心。
上樹后一股濃濃的沙棗香進入我們的腦髓，有一種被陶醉的感覺。
伴著沙棗的香味要到樹頭上才能摘到最紅最甜的沙棗。
我們一天每人能摘多半袋子。
過去我們買不起水果，就把沙棗當(dāng)水果吃。
我們吃完的沙棗骨大人們收集起來，洗凈、浸泡并趁濕串成門簾，掛在門上，有人進出時，門簾發(fā)出沙沙的響聲十分悅耳。
沙棗樹渾身是寶，村里有人拿它當(dāng)柴燒的，還有人用它扎院墻。
也有人用沙棗木做家具的，而且做的柜子、桌子、板凳花紋特別漂亮。
聽老人們講，在六十年代困難時期，好多人家都是通過熬沙棗糊糊充饑才度過的。
我們在去親戚家串門時，帶的重要的禮品就是沙棗。
我們每天出去玩，兜里也裝有沙棗。
改革開放后沙棗成了商品，大街上、商店里都有賣沙棗的。就是孩子念大學(xué)給同學(xué)拿的家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)還是沙棗。
有誰在旅途中或在辦公室拿出一捧沙棗，我們會頓時感到象見到了家鄉(xiāng)人一樣親切。
沙棗樹雖然不能做棟梁之才，但是一片白白的沙棗樹海，就象我們河套地區(qū)天空中飄著的片片祥云，它散發(fā)出來的香味更是讓人難以忘懷。
我聽風(fēng)水大師說過，“有沙棗樹的地方人們宜居，有沙棗樹的地方莊稼長的好”。
在河套人眼里，沙棗樹是伴隨著他們生活走向富?；锇椋撬麄兩钪胁豢苫蛉钡恼{(diào)料。
沙棗樹不畏風(fēng)沙漫卷，把狂風(fēng)暴雨當(dāng)沐浴，多少年來傲然挺立如雄獅，這些優(yōu)秀的品格正是河套人的品格。
河套人經(jīng)過二千多年的戰(zhàn)爭洗禮，練就了不聽天由命的個性。河套人具有海納百川的胸懷，也有笑臉看世界的格局。
哪里有河套人哪里就有歡聲笑語的人生。河套人就是憑借著這種高貴的人生品格，創(chuàng)造了今天河套的美好生活。
聽說新疆、阿拉善、鄂爾多斯都有沙棗樹，我也相信新疆的沙棗比我們五原的好吃，但是我更喜歡的還是我們五原的沙棗。
因為五原的沙棗香味已經(jīng)沁入到了我心里，讓我能品味出做人的酸甜苦辣，更能體會出美妙的人生哲學(xué)。
責(zé)任編輯:李斌
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